Watu wengi wanajua kwamba Alcatraz alikuwa mara moja maarufu duniani magereza shirikisho, lakini historia ya kisiwa kabla na baada ya magereza Era ni chini maalumu. Kwa mfano, wachache kutambua kwamba ilikuwa pia tovuti ya Lighthouse ya kwanza ya Marekani katika pwani ya Magharibi na kwamba kisiwa kazi kama ngome kubwa ya ulinzi wa bandari wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe. Baada ya ngome hiyo kuwa na wakati wa kizamani, jeshi la Marekani iligeuka kisiwa hicho katika gereza la kijeshi shida. Kufuatia kufungwa kwa magereza, Alcatraz kuwa tovuti ya harakati ya maandamano ya Hindi ya Marekani ambayo itabadilika historia ya kisasa ya Marekani.